El 3 de julio de 2008, hace 16 años, un autobús con 33 miembros de la iglesia Misión Cristiana Elim, retornaba a sus hogares cuando fue alcanzado por una repunta del río El Arenal en la Colonia La Málaga, provocando una de las tragedias más recordadas a raíz de las lluvias en El Salvador. Eran alrededor de las 8:00 p.m. cuando ocurrió la tragedia en la que niños, mujeres y adultos mayores perdieron la vida al ser arrastrados por la fuerza del agua.

En el momento de quedar atrapados por la repunta del río, dos jóvenes que viajaban en la unidad salieron de los ventanales y subieron al techo del autobús, tratando de sujetar la unidad con un lazo a un poste, pero sus esfuerzos fueron en vano. El bus fue arrastrado por la fuerza del agua y cayó al fondo de la quebrada, donde todos los ocupantes fallecieron ahogados. La mitad de los cuerpos fallecidos fueron encontrados un día después de la tragedia, y el resto en los días siguientes.

De los 33 pasajeros, solo sobrevivió una persona, quien relató cómo ocurrieron los hechos.